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julho 01, 2008
FELIZ ANIVERSARIO, SELEÇÃO NATURAL
Nesta data, há 150 anos o mundo foi formalmente apresentado à Teoria da Evolução por Seleção Natural. Nenhum de seus dois pais, Charles Darwin e Alfred Russel Wallace pode estar presente na ocasião. Darwin estava na sua residência em Down House, de luto pela morte recente de seu filho Charles Waring. Wallace estava literalmente do outro lado do mundo, nos arquipélagos do Pacífico Sul. Coube a um certo George Busk, sub-secretário da Sociedade Lineana em Londres ler os ensaios de Darwin e Wallace em sessão extraordinária desta instituição. A reação foi… nenhuma. Terminada a sua leitura, os ensaios não provocaram discussão, durante a sessão ou depois dela. A reunião era extraordinária não por reconhecimento do carácter excepcional das idéias apresentadas. Simplesmente a Sociedade normalmente não se reunia durante os meses de verão, mas o falecimento de um de seus membros, o botânico Robert Brown, levou à convocação dos seus pares para preencher a sua cadeira.
Charles Lyell e Joseph Hooker, amigos e confidentes de Darwin e membros da Sociedade, forçaram na última hora a inclusão da leitura dos textos sobre Evolução na pauta do dia. No mês seguinte, seriam publicados nos Anais da sociedade, novamente com impacto discreto. O silêncio foi atordoante. No final do ano, o Presidente da Sociedade, Thomas Bell, numa das mais famosas demonstrações de falta de visão da história da ciência, concluiu solenemente que 1858 “não foi marcado por nenhuma destas descobertas fulminantes que imediatamente (…) revolucionam o departamento da ciência ao qual pertencem.”
O evento todo havia sido articulado numa frenética troca de cartas entre Darwin, Hooker e Lyell em apenas 13 dias. Porquê a pressa? Afinal, o ensaio que Darwin submeteu à Sociedade Lineana tinha sido escrito 14 anos antes, em 1844, e estava desde então guardado numa gaveta, com instruções para sua publicação póstuma. Ignorando o antigo conselho, vamos espiar como se fez esta salsicha…
Para isso voltamos alguns dias antes, na manhã do dia 18 de Junho de 1858, quando Darwin anota no seu diário: “interrompido por uma carta de A R Wallace.”
Publicado por tentilhão às julho 1, 2008 02:48 AM