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fevereiro 14, 2008
O Ovo e a Galinha- Sem Ovo, e Sem Galinha
Quando escreveu "A Origem das Espécies", Charles Darwin já previa que explicar a existência de alguns seres vivos daria mais dores de cabeça do que a de outros. O capítulo sexto da obra é intitulado simplesmente "Dificuldades da Teoria", e na sua primeira página ele nos coloca a questão: "(...) é possível que um animal tendo, por exemplo, a estrutura e hábitos de um morcego, possa ter sido formado pela modificação de algum animal com hábitos inteiramente diferentes?"
Darwin se referia principalmente ao surgimento da capacidade de vôo em um mamífero. Mas os morcegos estão longe de serem simples "ratos-alados" e apresentam muitas outras adaptações peculiares - entre elas a sua capacidade de ecolocação, ou seja, de navegar por radar (ou melhor, sonar), emitindo sons e interpretando seus ecos. Há décadas que a comunidade de investigadores dos Chiroptera (nome científico da Ordem a qual pertencem, do grego “cheir”, mão e “pteron”, asa) tem encenado a sua própria versão do debate ovo-galinha: o que teria surgido primeiro nos morcegos, o vôo ou o sonar?
A última edição (14 de fevereiro, 2008) da revista “Nature” traz um artigo de Nancy Simmons e colaboradores que resolve a controvérsia. Os autores descrevem os espécimes mais antigos de fósseis de morcegos - datando de mais de 50 milhões de anos atrás. A arquitetura do esqueleto de ambos é claramente a de um morcego voador. Tão claro também em ambos é a ausência das estruturas ósseas do ouvido que possibilitam o funcionamento do “sonar”. Então teriam estes morcegos hábitos diurnos? Ou será que voavam pela noite a dar pancadas em galhos e pedras, como um Mister Magoo prehistórico? É possível também que tivessem um sentido de visão especialmente adaptado ao vôo nocturno… Mas este mistério permanecerá por hora sem resolução, pois infelizmente a região dos olhos dos dois crânios fósseis encontra-se completamente esmagada.
Publicado por tentilhão às fevereiro 14, 2008 02:53 PM